Methodisten: Name – Deutung – Wirkung – Gestaltung

"Missionskirche" statt "Betreuungskirche"

In seinem voluminösen Werk zeichnet Karl Heinz Voigt ein detailreiches Bild von den Beziehungen methodistischer Kirchen zu ihren jeweiligen konfessionellen Konkurrenten: Das erläutert er in zwei Kapiteln anhand von Aussagen zum Namen „Methodisten“. Im folgenden Kapitel bringt er dies in Verbindung zu Unterschieden zwischen ihnen und anderen Kirchen, wofür er als Kategorie den Begriff „Kirchenkultur“ verwendet. Anschließend stellt er organisatorische Rahmendaten während des Aufkommen des Methodismus mit Schwerpunkt Deutschland vor, um im fünften und letzten Kapitel kurz auf Momente der gegenwärtigen Situation in der Evangelisch-methodistischen Kirche einzugehen. Dabei konzentriert er sich auf das 18. und wesentlich auf das 19. Jahrhundert. Er schließt mit einem indirekten Appell, daß die Methodisten wieder Kirche als Missionsorganisation verstehen sollten.

Dieses Werk stellt einen weiteren wichtigen publizistischen Schritt dar im langen Leben von Karl Heinz Voigt als Kirchenmann und Geschichtsforscher, der sich in der methodistischen Identitätsfindung durch eine historische Selbstvergewisserung vermehrt mit den Begrenzungen der Möglichkeiten als Institution aufgrund äußerer Widrigkeiten befaßt, wie sie für das religiöse Leben durch andere Denominationen geschaffen wurden. Ungeachtet aller negativen Aspekte verliert Voigt nicht seine positive Haltung, die auch im Duktus durchweg spürbar bleibt.

Das Buch bietet viele Informationen für Historiker, die sich intensiv mit dem deutschen Methodismus und seinem Image, den entsprechenden Voraussetzungen und Auswirkungen befassen möchten. Zugleich schärft es die Wahrnehmung für Positionen anderer Kirchen und lenkt den Blick auf das Geflecht von theologischen Entwicklungen über organisationsbasierte Einstellungen bestimmter Personen bis hin zu rechtlichen Gegebenheiten für eine kirchliche Tätigkeit.