Figurationen 2020 Jg. 21, No. 1: Der/The Essay

Warum einmal mehr der Essay? Nach wie vor ist er diejenige literarische Form, die aus einer oftmals provokanten Zwischenstellung Funken zu schlagen weiß: zwischen Wissenschaftsprosa und Dichtung, zwischen Philosophie und Journalismus, zwischen Begriff und Metapher, zwischen Wahrheit und Fiktion. In den 1950er Jahren hatte Adorno als »innerstes Formgesetz des Essays die Ketzerei« bestimmt. Als eine Textform, die keine ordentliche Gattung ist, tritt der Essay mit dem Anspruch auf, über alles und jedes Aussagen treffen und jeden und jede erreichen zu können. Gerade dies macht seine Aktualität und Attraktivität aus – und zugleich seine Problematik. Essays werden überall und in jeder Stillage geschrieben. Nicht zuletzt legen die auf Blogs geradezu inflationär wuchernden ›personal essays‹ nahe, dass der Essay erneut als eine ebenso bewunderte wie umstrittene Form diskutiert werden kann. Dies unternimmt das vorliegende Heft.